2日目　（９月１５日）

　ソムリエの子代理店と酒蔵のおかみは関係個所への挨拶回り。そして私とロンドンで合流したソムリエの友人と二人で市内観光？が始まる。ロンドンを全く知らない者同士の珍道中と相成った次第。

　観光バスの予約はしてあるがバス停に行くまでがサア大変。１時間半の余裕を見てホテルを出たが、公共交通機関は発達しているがどのバスに乗るのかが難しいしチケットの買い方すらも分からない。集合時間ギリギリ。市内観光に乗ったバスはほとんどが２階建、天井がなく展望はこの上なく良い。そしてイヤホーンで日本語の案内を聞きながら心地よいロンドンの風を感じる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真はロンドン塔）

　ピカデリー通りで下車。ユニクロの文字にホッと。安物のユニクロだがさすがピカデリー通りといった感じ。ウインドーのディスプレーがイギリス的と云おうか日本のとは違う。早くもお土産の心配。何を買っても高い。税金が20％という高さ。イギリスも高福祉高負担ということなのだろうか。

（インナーダイエットを1箱持参したおかげで全員きわめて快腸　　会長さんに感謝だ。）

　いよいよ出発！！　　1日目　（９月１４日）

　格安の飛行機を選んだことで早朝出国となった。イングリッシュエアウエイ羽田発8：50のロンドン直行便。約１２時間のフライトだ。

　えっ１２時間も？と思ったが、それはそれは楽しいフライトとなった。熟女２人と初老のおばさん1人が揃ったからまあ大変。昨夜の寝不足もどこへやら。何しろ客室乗務員、誰を見てもビートルズの様なイケメン揃い。芸能界には音痴な私だが若いイケメン位はわかる。機内では３人でモンローの唇を折りながら機内サービスを受けた。サービスに来ると折った唇をプレゼントした。笑う笑う。周囲を見るとほとんどの人が寝ている。この３人、旅行気分で至って元気。ワインのサービス攻めといった感じ。

　外を覗くとソビエトの上空なのだが全く雲に遮られて何も見えない。上空を飛ぶことを拒んでいるように思える。

　楽しいうちに１２時間が過ぎた。ヒースロー空港に到着。入国手続きを済ませ荷物を取るまでに１時間半ほどを要した。窓口はあるがクローズしている。荷物が多いのでロンドンのホテルまでタクシーで移動。結構な距離だ。やっとホテルに到着。コンドミニアムタイプのホテルだが足を延ばしてやれやれといった感じ。

　一休みしてから今夜の食料品買い出しに街に。余りの物価高にビックリ。みるみるお金が減ってゆく。生活するには大変なところ。耐乏生活の始まりだ。

準　備　完　了

　この話が出たのは確か３月ほど前だったと思う。子代理店でもある友人が国際日本酒ソムリエの資格を取得した。勉強していたことは知っていたがよく頑張ったものと感心さえられた。

　そして、彼女の大学時代からの友人の酒造会社が国際ワインチャレッジで受賞したことを機に子代理店の友人であるイギリスの方が中心となり今回の試飲会開催の運びとなった。

　このイギリスの方、なかなかの著名人のようだ。英国日本酒協会会長をはじめいろいろな仕事にも就いている女性だという。こんな話に私が加われたことが嬉しい次第。

　そこでお土産を何にしようかを考えた。私がイギリスに持っていけるようなものは折り紙以来考えられなかった。「折り紙」は「 origami 」で国際的に通用しているというので「kimono 」と「鶴の付いた箸袋」を折り持ってゆくことにした。折り紙の友達のご協力を得て出発する３日前に準備完了した。

 （出発前にupする暇がなくやっとロンドンでupした次第）